Tan sólo ayer era la materia exótica de espectáculos de espionaje: dar la vuelta en una computadora y realizar un seguimiento de un auto enemigo a toda velocidad.
Pero hoy en día, cualquier persona con $1200 puede competir con Jack Bauer (personaje de la serie 24). En línea, y próximamente en grandes superficies comerciales, usted puede comprar un dispositivo no más grande que un paquete de cigarrillos, que colocado en un auto sin el conocimiento del conductor, le permite ver los viajes que el mismo realiza y cuando se detiene se guarda directamente en tu computadora.

Decenas de miles de estadounidenses ya están haciendo precisamente eso, ya sea para seguir a un padre anciano con demencia o a un conductor adolescente, aunque también sirve para espiar a un cónyuge o un empleado.
La llegada de dispositivos de seguimiento como el GPS ha sido de gran ayuda para la policía, por lo que es más fácil y seguro, por ejemplo, para los agentes enlazar a los capos narcotraficantes.

Sin embargo, las ventas de rastreadores GPS para los empleadores y los individuos, por una multitud de usos en gran medida no reguladas, están creciendo rápidamente, planteando nuevas preguntas sobre la privacidad y un sistema legal que no ha seguido el ritmo de la tecnología. Esta fácil herramienta  permite grabar cada movimiento de una persona, razón por la cual es muy poderosa y cuando se abusa de ella, equivale a “acoso electrónico”, en palabras de un investigador privado.
El investigador, John J. Nazarian, quien dirige una agencia de investigación con sede en Los Ángeles dijo: “Para la víctima, es tan terrible como ver tu cara en la ventana en la noche antes de irse a la cama”.

Hoy en día, muchos cónyuges sospechosos están haciendo su propio espionaje. Un investigador privado en Nueva Jersey, dijo que su negocio de la infidelidad está disminuyendo por tal razón.

Como no hay una legislación sobre este tema en la mayoría de los estados; poner un dispositivo GPS en el auto de su cónyuge o contratar a un investigador para hacerlo, es ampliamente considerado como legal si la persona que lo hace comparte la propiedad del vehículo. Pero algunos expertos cuestionan esta norma de privacidad…
El uso cada vez mayor de localización por GPS es para vigilar los hábitos de conducción de los adolescentes, algunos dispositivos incluso envían un mensaje de texto cuando el auto se pasa de una determinada velocidad.
El GPS también sirve para rastrear los lugares por donde anda una persona, por ejemplo, una pareja que tenía una hija de 17 años de edad con problema de drogas, colocó este dispositivo en su auto porque estaban preocupados de que ella sufriera una sobredosis. Después de un tiempo, cuando vieron que ella visitaba una misma casa en varias ocasiones, se informó a la policía, que allanó el foso de drogas.

Si se hace legal el uso de este dispositivo para las cosas citadas anteriormente y muchas más, la preocupación de los miembros de la familia plantea cuestiones éticas. “Tener esto como una herramienta rutinaria me parece muy frío”, dijo Jonathan Zittrain, profesor de derecho y ciencias informáticas en la Universidad de Harvard. “Va a repercutir en la autonomía de alguien para saber donde están todo el tiempo y no darles la oportunidad de optar por no”, dijo.

Actualmente, las ventas de rastreadores GPS a los particulares ya han superado más de 100.000 por año, según creen algunos expertos.
Danny Burnham, el gerente general de InTouch MVC en Lakeland, Florida, dijo que estaba negociando con Best Buy, Radio Shack y Brookstone y que esperaba que la venta de seguidores en los grandes minoristas finalice antes del año. Los dispositivos se describe como herramientas de seguridad, pero nadie puede estar seguro de las intenciones de los compradores.

Las empresas que más usan estos dispositivos son las que hacen un seguimiento de flotas de vehículos o envíos de alto valor. Pero los detectives de la compañía también han estado haciendo uso encubierto de los dispositivos GPS para seguir los empleados sospechosos de robo o de simulación.

Algunos dispositivos se pueden conectar debajo del tablero y son alimentados por la batería del auto, mientras que otros tienen baterías para la colocación encubierta. Éstos establecen posición a través de señales de satélite, luego se reportan, a través de torres de telefonía móvil, a una computadora. Los clientes pagan alrededor de $80 al mes por este servicio.

Niall Cronnolly, el presidente de Servicios de Investigación Eagle, con sede en Atlanta, dijo que su compañía utiliza rastreadores GPS en la mitad de los 3.000 a 5.000 casos que tienen cada año. La mayoría son de cónyuges sospechosos, dijo, pero a veces los empleadores realizar un seguimiento de los trabajadores sospechosos. El Sr. Cronnolly dijo que la compañía utiliza los dispositivos sólo cuando los clientes están casados o comprometidos con el objetivo, o para los empleadores sólo cuando el sospechoso se movilizaba en un vehículo de la empresa. “Así que en cierto sentido", dijo, "es como poner un dispositivo de GPS en su propio vehículo”.

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Fuente: the new york times

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